德比郡主帅保罗-沃恩(Paul Warne)说:“每到周六(主场),我从球员隧道走出,看到3万观众为我们加油助威,会情不自禁地笑出来,这就是我们的球队呀。
“有个周六早上,我们教练团队离开训练场,开车前往荣耀公园球场(德比郡球场)的途中,相互间开了个玩笑——‘你们说球队怎么就看上了我们这一伙人呢?’玩笑归玩笑,事实上我在纽约和罗瑟汉姆接受邀请的时候,也有这样的担忧。我们知道我们是幸运的,这激励着我们,要珍惜机会,把一切都做到最好。”
德比郡在沃恩的带领下一路高歌猛进。他们在各项赛事中已经连续19场比赛在90分钟内保持不败(仅卡拉宝杯,点球大战输给了利物浦)。几天后,他们将在(北京时间1月30日)足总杯面对英超球队西汉姆联。德比郡的球迷们可以期待一下,说不准球队还能走得更远。
教练员脸上挂着笑容,球迷高唱着东山再起、目标升级的赞歌。本周二,他们的希望没有落空。客战韦尔港的比赛,德比郡依靠最后3分钟内打进的2粒进球,戏剧性地2-1逆转对手。在还剩下19轮比赛的情况下,目前排名第四的德比郡升级有望。
自1985-86赛季后,这是德比郡又一次出现在英格兰第三级别联赛。客战取胜欢声如雷,球队氛围和谐融洽,现在的德比郡与一年前形成了鲜明的对比。让3821名客队球迷喜的不仅仅是一场胜利,还有德比郡幕后的好消息。自2021年9月德比郡因财政问题被迫进入行政托管,在英冠苦苦挣扎一个赛季后,终于在去年7月迎来了新老板大卫-克劳斯,以确保球队还可以继续生存。
德比郡的收购手续很快便完成了。克劳斯是当地房地产Clowes Developments的老板,他从德比郡季票持有者的身份,摇身一变,变成了慈眉善目的救世主[注1]。他不热衷于出风头,而是希望让足球人士来掌权。他的性格与克里斯-基希纳(Chris Kirchner)和埃里克-阿隆索(Erik Alonso)完全不同[注2],他们以非常公开的方式,高调宣称要收购德比郡,获得了关注度和私利。
注1:官方:英国地产商Clowes Developments正式收购德比郡俱乐部
注2:这两位分别是是科技公司Slync.io的首席执行官和代理机构No Limits Sports的首脑。以上提到的两家企业/机构在过去2年间,均传出了有望收购德比郡的消息,但最终未能成行。
很少有人会同情德比郡前任老板梅尔-莫里斯(Mel Morris)。在德比郡08年从英超降级后的14个赛季中,莫里斯为球队花了大把的资金,但球队只有4次跻身升超附加赛,且无一成功。莫里斯一个人代表了德比郡历史上的一个时期。外人会说,德比郡这是自作自受的。
大多数球迷,甚至是俱乐部内部有一个真诚的希望,即在去年的生存之战后,俱乐部能以另一种不同的方式发展。
在一个阴冷的日子,德比郡结束了晨练后,沃恩告诉TA:“球队和3年已经不一样了,当时球队开销很大,几乎陷入绝境。
“我们正在努力使俱乐部更加健康。不一定是要做到自给自足,这一点甚至未来都不可能做得到,但我们力求更健康的发展。我们不是银行做账的,不会缩减所有支出。比如,我们正在改善球员通道处的设施,你会看到我们的训练基地里增添了很多东西,来彰显我们的球队性格。”
过去八个月的变化不仅仅体现在战绩上。沃恩还做出了其他的细微工作,包括在训练室内,用一张张相框组成的“胜利墙 (如下图所示)”,和“零失球墙”,都说明了时下德比郡的改变。
德比郡的胜利墙,几乎每周都要更新照片(图片来源: The Athletic)
在顽强地战胜韦尔港后,又一张新的照片填入了相框中。在德比郡这段持续不败的日子里,相框早已装满了,以至于工作人员不得不经常去打印、装裱、悬挂新的成果。
在荣耀公园球场,沃恩在球员通道和更衣室里同样张贴了很多球队照片,这是为了让球员们“感受到重视和鼓舞”,这对接管后不得不匆忙重组的球队起到了有效作用。
门将乔-怀尔德史密斯于去年7月从谢周三加盟,一直是德比郡表现最突出的球员之一。他说道:“我最初来的时候先训练了几天,只知道一旦收购成功,我们才能把转会文件整理好。
“现在队内很多人都为‘零失球墙’感到自豪,甚至一些进攻球员也是如此。这是一种真正的团队心态,大家都知道,如果能够单场不失球,至少能保持不败,所以看到新照片上墙是件好事,毕竟像科里-史密斯(Korey Smith)和路易-西布利(Louie Sibley)这样的球员还在客串踢边后卫。”
上赛季德比郡降级后,仅有5名球员留在队内。夏窗从英冠引入的康纳-霍里哈内(Conor Hourihane)、戴维-马科里克(David McGoldrick)和汤姆-巴奎森(Tom Barkhuizen),以及另外15名新球员,他们在利亚姆-罗塞尼尔(Liam Rosenior)的带领下开始了英甲的征程[注3]。
注3:自鲁尼辞去德比郡主帅后,球队助教罗塞尼尔曾短暂担任临时主帅一职。
根据与英足总签署的协议,作为德比郡托管并退出管理的一部分,球队在转会费和工资上的支出受到了限制,这对他们的夏窗和冬窗的转会活动有一些影响。虽然不是所有的夏季新来的球员都得到了理想的出场时间,但在很大程度上,像整个俱乐部一样,在沃恩富有同情心和热情的管理风格下走上了正轨。
门将怀尔德史密斯说:“我觉得,该是时候离开谢周三,体验一下不同的东西,让自己走出那个舒适区了。我从12岁起就在那里,每个房间,训练场的每个走廊,所有的工作人员我都熟悉。来到德比郡,沃恩最了不起的是他把热情传给了其他人。当他说话、解释或有他想让你做的事情时,他这种冒泡式的外向性格,更容易让人接受。
怀尔德史密斯给球迷留下了深刻的印象,而他也被德比郡球迷所打动(图片来源:德比郡俱乐部)
“他很有感染力,总是在笑,也喜欢开玩笑。但他也有严肃的一面,他想要球员做的东西你一定要做到,非常根深蒂固。他希望我们能享受自己,踢出进攻性的足球,赢得每场比赛,这种心态让人高兴。没有任何混合信息,我们要赢得比赛。"
对沃恩印象深刻的不仅仅是新面孔,还有效力德比郡长达10年的功勋后卫福赛斯(Forsyth):“他非常积极,会通过一切给你信心,传递信念。他最擅长的就是激励球员,让大家拧成一股绳,让每个人都朝着正确的方向出力。
作为德比郡的功勋球员,福赛斯见证了一切(图片:德比郡俱乐部)
“每个球员为他进球的球员,他都会为他买一个杯子,上面是他们打进的第一个球的照片。但我还没有,我也不知道我能不能赶得上了!他非常善于处理人际关系,时不时会给球员发信息或拉到一边聊天。如果球员场外有什么事情发生,需要时间离开,他也会理解。但只要你出现在训练场上,他就要求你绝对要全力以赴。”
不仅是球员们被沃恩的个人魅力所折服,训练场上的工作人员也认为他是一个脚踏实地、平易近人的领导者。他经常一对一地和员工聊天,询问他们的健康状况,在某些情况下鼓励他们也参加他的晨练,以帮助他们的心理和身体健康。
此前,沃恩在罗瑟汉姆执教,曾三次打入晋级英冠的附加赛,这已经非常不容易了。来到德比郡后的头几个星期,不乏有人对他的前景提出质疑。
沃恩自己就说:“我的表哥曾对我说,‘你还是别去德比郡了’。我问为什么,他说这是因为你是诺福克郡人,诺福克的人从不冒险。所以当我接受这份工作时,我第一件事就是给他发短信。我觉得我在罗瑟汉姆的工作已经自然而然结束了,这是事实。受到这家被托管的球队邀请,让我受宠若惊。老板向我解释了俱乐部的情况,以及他为什么希望由我们执教球队,而不是其他100个比我们名气更大的候选人。
“我在罗瑟汉姆总共生活了20年,我想体面地离开。也许会有上百个球迷看到这篇文章,去推特上骂我是个混蛋,但我想妥善地离开,让球队保留阵容、团队,我们没有与球迷为敌,球迷也不是背叛了我们。我本可以再续约两、三年或多留几周,但我出于为自己的考虑,不想让我的孩子们看到事情变得对我不利。所以我们觉得这次离开很自然,摆在我们面前有各种机会,这个机会对我们来说似乎是最理想的。”
沃恩经常把“我们”一词挂在嘴边。他的教练团队中还有Richie Barker、Matt Hamshaw和Andy Warrington。在沃恩口中,他是一位“关系型领导(relationship leaders)”,他们会共同乘坐一辆私家车从南约克郡的家去俱乐部。他们之间的羁绊来自于多年的合作,而不是一日建成的。他们在罗瑟汉姆干得不错,来到德比郡后的前18轮比赛中获得36分,同样出色。
在德比郡最困难的时期,沃恩追随鲁尼、菲利普-科库和兰帕德的脚步,尽管他的名字远不如前任们那么响亮。且当时的临时主帅罗塞尼尔得到了更衣室的大力支持,在沃恩到来后他去了赫尔城。
沃恩说:“(刚来的时候)我知道我走进的是一个满是新人的更衣室。他们的职业生涯比我更出色,他们可能会想‘这个教练班子能教我们什么呀,我们能不知道吗?’所以,我一定要赢得这群人的支持。我还没蠢到在推特上搜索自己的信息,但我估计大约有50%到60%的球迷不喜欢我们,因为我们长得也不帅。我觉得不会有多少人想看我摘掉绒球帽后的长相。”
但此后,他的绒球帽成了荣耀公园球场上标志性的物品,被球迷们竞相追捧。他戴过的每一款帽子都在俱乐部商店里销售一空。很多球迷想与沃恩交换帽子,而某场比赛后,当事人的帽子真的丢了,他自己还不忘添油加醋一把:“我全家人都在找帽子,最后发现,有球迷像《狮子王》里举起小辛巴那样,把我的帽子举了起来。”
沃恩戴着绒球帽观看比赛,这帽子非常火爆(图片来源:德比郡俱乐部)
周二晚战胜韦尔港后,考虑到自圣诞节以来的密集赛程,沃恩用给球员们放了几天假作为奖励。当晚比赛还剩几分钟的时候,客队球迷们唱起了上赛季最受欢迎的赞歌——“我们是德比郡,我们战斗到最后”。这是他们在鲁尼的带领下奋力保级时期的作品。
来自于Punjabi Rams球迷组织的杰-曼恩(Jay Mann)说:“鲁尼给我们带来了团结的力量,保罗(沃恩)利用好了这个基础。以前我们还在担心俱乐部是否会灭亡,而现在已经可以讨论足球风格、喷一喷球员表现了[注4]。
注4:Punjabi Rams是一个德比郡球迷组织。Punjabi本意为旁遮普,是巴基斯坦的一个民族。上世纪很多旁遮普移民来到德比郡,组成了一个庞大的旁遮普社区。70年代,很多来自该社区的移民成为了德比郡的球迷,逐渐组建起了名为Punjabi Rams的球迷组织。
“能把心思转移到这些‘小烦恼’真是太好了。主教练的个性太关键了,他在采访中非常诚实、直言不讳,这也是球迷所钦佩的。球迷们想要的就是透明和诚实。”
德比郡后卫福赛斯说:“韦恩(鲁尼)上赛季传递给我们的信息是,我们在球场上要为了员工们去拼,因为俱乐部员工们可能会因此而失业,对他们来说是更紧要的。
“我的小女儿在这里上学,所以我接孩子放学的时候会碰到一些球迷,他们想和我谈一谈俱乐部的生死存亡。我已经在这里住了10年了,我的两个孩子都是在这里出生的,我和俱乐部、和这片土地的关系非常紧密。而我们现在已经不用再担忧了,俱乐部可以抬头往前看,这的确让人开心。”
用福赛斯的话说,德比郡上上下下抱着“不惜一切代价只为生存”的心态,从上个赛季开始,已经在比赛中得到了回报。现在,他们希望赶超积分榜前三的球队——伊普斯维奇、谢周三和领头羊普利茅斯。比起追赶者,沃恩“更愿意被追赶”。虽然本赛季已经超出了大多数球迷的预期,但沃恩还有着攀升至前二(直接晋级英冠)的野心。
球迷曼恩说:“如果你在赛季初问我,我会说我们希望巩固位置,花一年时间默默发展,为了重建,要耐心保持在英甲联赛,不要继续降级。而现在,我们处于前列,至少要打入附加赛才行。没有人会觉得德比郡以前怎么怎么样,就有权利回到英冠。我们都知道,上赛季德比郡几乎就要灭亡了,所以在哪个联赛根本都不重要了。”
门将怀尔德史密斯说:“让我印象最深刻的是,由于德比郡曾濒临灭亡,球迷们对球员和俱乐部的热情是无与伦比的,与我之前去过的地方不同。
“对他们来说,最重要的就是俱乐部的生存。如果我们能够升级,那么对球迷来说,这将是这段艰难篇章的完美结局。” |